Après 2006 et 2008, Cédric enlève sa 3ème ronde sur 4 !
Thierry, Marcel, Etor et Patrick autour de Cédric avec les nouveaux maillots du club
15 jours après l'évènement international handisport qu'ils viennent d'organiser, les membres d'Urt Vélo 64 ont dû puiser au plus profond d'eux mêmes pour trouver l'énergie nécessaire pour faire de cette 4ème Ronde le meilleur cru depuis sa création. Le plaisir et l'enthousiasme qui se sont dégagés tout au long de ce week-end en disent long sur le niveau de réussite. Car il aura fallu de l'audace aux organisateurs pour proposer aux valeureux participants des étapes dignes des plus grandes courses cyclistes avec notamment une vraie étape de montagne.
Les multiples témoignages (dont vous en trouverez certains dans le livre d'or) des coureurs n'ont jamais été aussi nombreux doublés cette année d'appels téléphoniques afin de nous demander que cette édition ne soit pas la dernière. En effet, déçus par le nombre réduit de participants (105) et surtout par des décisions incompréhensibles de certains dirigeants voisins, Urt Vélo 64 ne devrait pas réitérer l'organisation de La Ronde, toutefois la porte n'est pas totalement fermée. Nous allons nous donner le temps de la réflexion avant de prendre une décision définitive.
Les coureurs ont souligné de nombreux points positifs tout au long du week-end dont la sécurité, omniprésente, grâce notamment à l'association des signaleurs Victor Lima 40 et à la vingtaine de motards bénévoles qui sont venus assurer l'encadrement indispensable de la course avec sérieux, efficacité et professionnalisme.
Avec deux victoires d'étapes (Cédric Mérienne et Patrick Larrondo) et le classement général avec Cédric Mérienne, cette ronde a encore été une grande satisfaction pour le club organisateur vainqueur, de toutes les éditions depuis sa création (2007 : Serge Sauzereau, 2006, 2008, 2009 : Cédric Mérienne)
Une nouvelle fois, Urt Vélo 64 remercie tous les participants qui leur ont fait l'honneur d'assister à la 4ème Ronde du Pays des 3 Vallées avec beaucoup de courage tant les parcours ont été exigeants et les conditions climatiques pas toujours au beau fixe.
ÉTAPE 1
"Ced, 1er"
Le profil des différentes étapes a incité certains club à faire le déplacement au Pays Basque contrairement à d'autres, pourtant il y en avait pour tout le monde, du plat pour les sprinters, des cols pour les grimpeurs et des côtes pour les puncheurs.
Cédric confirme ses multiples qualités. La 1ère étape a été tracée dans le seul but de voir un sprinter s'imposer à La Bastide Clairence. Le départ rapide à la sortie d'Urt n'a pas empêché à Benoît Pedemanaud (Galgon) de sortir avec Cyril Dalcin (St Thomas). Ce dernier va poursuivre son effort seul avant d'être rejoint par Christian Jacqué (VC Jarnac), Pierre-Jean Tomès (Bizanos), Christian Othéguy (Tarnos), Sylvain Fournier (St Thomas/St Ciers) et Damien Angelon (Galgon), mais après une trentaine de kilomètres, nous avons assisté à un regroupement.
Malgré les petites difficultés qui ont émaillé le final de l'étape c'est un peloton groupé qui s'est présenté sur la ligne d'arrivée. Tout en puissance, le champion national (titre acquis au sprint l'an dernier, faut-il le rappeler ?), le grimpeur Cédric Mérienne a enlevé cette étape et enfilé le 1er maillot or.
ÉTAPE 2
"Patrick 1er, Ced 2ème"
Patrick, la surprise. Alors que toute la caravane a attendu une victoire du vice-champion national, elle est revenue à l'Urtois Patrick Larrondo. En effet, 2 petites secondes ont départagé les deux camarades de club. Derrière, le puissant Christophe Carrère (Gourdan Polignan) a concédé 23", Philippe Roux (40") et Patrick Berard (44") pour les principaux favoris à la victoire finale. Connu pour ses qualités de rouleurs, Patrick a remporté sa 1ère victoire en 1ère catégorie et prend par la même occasion le maillot or de leader.
En route vers la montagne
ÉTAPE 3 "Ced, 4ème"
Patrick Arades, le grimpeur longiligne. L'étape de vérité, l'étape reine, l'étape inédite, l'étape qui a fait peur, l'étape attendue... a tenu toutes ses promesses. Les superlatifs pour résumer cette étape manqueraient tant l'ensemble de la course (coureurs et suiveurs) ont vécu un moment inoubliable de leur vie associative. "On se serait cru dans un grand tour", "Magique !", "Arrivée magnifique", "Que du bonheur", "J'en ai pleuré tellement c'était beau et tellement j'avais mal", "Grandiose", "Je suis mort mais c'était tellement fort"... Tous, ils ont souffert dans cette dernière ascension, le col d'Ispéguy mais tous ont admis la beauté du site et le côté pittoresque de cette Ronde des 3 Vallées. Le col en lui même n'a rien d'effrayant, 6,5% de pente moyenne sur 8 km. Ascension régulière sur une petite route sauvage, Ispéguy est un col typique du Pays Basque mais avant d'arriver à St Etienne de Baïgorry à 8 km de l'arrivée, il a fallu franchir quelques côtes et surtout le col d'Ipharlatcé.
Compacts, ils sont tous prêts à en découdre avec...le profil
Une étape de mouvements. La 1ère difficulté à 15 km du départ aurait pu changer le scénario prévu par les organisateurs mais il n'en a rien été car les coureurs, conscients de la difficulté de l'étape, n'ont pas jeté toutes leurs forces dès le début, ils en ont gardé et ils ont eu raison ! La course est lancée à l'issue du 1er point chaud par Gabriel Laffon (Galgon). Il a été rejoint par Frédéric Monnier (Pau) qui a continué seul son effort après la côte de St Esteben.
Le peloton quant à lui a franchi le 1er point grimpeur groupé et n'a jamais laissé plus d'une minute d'avance à Frédéric qui a été rejoint sous l'impulsion de l'équipe de Castelmayran. Cette dernière a amené Olivier Fournalès sur un plateau pour tenter de conquérir le maillot vert.
Tout est à refaire mais la course n'en a pas fini de bouger ce qui a été une constante durant ces 3 jours, une vraie course de mouvement, sans temps morts, sans personne pour écraser l'épreuve avec un final haletant mais nous n'avons pas encore franchi Ipharlatcé pour l'instant ... Dans la vallée de Lantabat, nous avons assisté à plusieurs escarmouches dont celle de Xavier Damestoy (Les Boucles de l'Adour), qui n'a jamais cessé de sortir du peloton mais au pied du col c'est un grimpeur qui s'est envolé, Pierre-Jean Tomes de Bizanos.
Pierre-Jean va même nous offrir un numéro en solitaire jusqu'au pied de la côte de Suhescun où il a été rejoint. Pas étonnant que la caravane l'a élu coureur le plus combatif de la journée et de l'ensemble de La Ronde. Rejoint par 3 hommes, Philippe Roux (Auch), Ludovic Prouzet (St Bazeille) et Patrick Arades (UFOLEP Lot), Pierre-Jean Tomes a payé ses efforts dans la vallée des Aldudes à quelques encablures du d'Ispéguy. En attendant, la course est en train de se jouer puisque 3 favoris sont devant et l'équipe du maillot or est isolée à l'arrière. Patrick et Cédric ont tenté de revenir, ils ont dû patienter jusqu'à l'ultime difficulté.
Patrick Arades impose son rythme
L'échappée avec 3' d'avance sur un peloton groupé au pied d'Ispéguy, scénario idéal. 3 hommes échappés, un peloton d'une cinquantaine d'unités 3 minutes derrière et 8 km d'ascension, le scénario est en place pour tenir en haleine les suiveurs. Les questions sont multiples au pied du col ? Vont-ils tenir ? Patrick Bérard, très attendu sur cette étape, va t-il les rejoindre ? Cédric va t-il tenir les meilleurs et ainsi prouver ses énormes qualités et sa polyvalence ? Après 8 km, les réponses sont oui, non et oui...
Frissons, émotions, plaisir, satisfactions... Tout a été réuni durant l'escalade des valeureux. Philippe Roux a été mis en difficulté dès les premiers kilomètres, dû au rythme régulier mais soutenu de Patrick Arades, un parfait grimpeur. Ludovic Prouzet quant à lui s'est accroché, s'est fait mal et a décuplé ses efforts pour tenir et même s'il a perdu le contact à 750m de la ligne d'arrivée il aura toujours la satisfaction d'avoir franchi le col devant. Patrick a tenu bon car derrière le peloton s'est égrené sous l'impulsion de Patrick Bérard flanqué de Cédric et de Laurent Dommain (Galgon). L'écart à l'arrivée de 1'36" a redistribué les cartes puisqu'au général 12" séparent le nouveau maillot or et son dauphin Cédric, 46" avec Patrick Bérard... Tout reste à faire lors de la 4ème étape.
La pluie s'est invitée au départ de la 4ème étape
ÉTAPE 4 "Cédric 2ème"
20 km de montagnes russes sur la route impériale des cimes. Après 30 km de "plat" pays et deux sprints "point chaud" qui ont vu Cyrille Bonneville (AC Pau) déposséder Olivier Founalès du maillot vert, c'est un peloton groupé qui a débuté cette route pittoresque et très connue des cyclistes locaux pour être pratiquée dans des conditions optimales de formes, la route impériale des cimes est une addition de petites côtes qui deviennent de vrais murs au fur et à mesure que les kilomètres se multiplient.
La course est véritablement lancée par Didier Darracq (leader en 3ème catégorie) et Romain Bazalgette (Castelmayran) qui n'ont malheureusement pas pu résister au retour de l'avant garde de la course après une vingtaine de kilomètre d'échappée.
Dès que la route s'est élevée, c'est bien entendu le maillot à pois porté par Pierre-Jean Tomes qui est sorti du peloton afin d'aller chercher les derniers points grimpeurs et d'assurer ainsi son gain mérité tant Pierre-Jean aura été la révélation de cette ronde.
Sous l'impulsion de Patrick Larrondo, tout est revenu dans l'ordre et c'est à l'approche de St Pierre d'Irube que Christophe Carrère, discret jusqu'alors mis à part une tentative du côté du bois de mixe le 1er jour, a décidé de tenter le tout pour le tout. Accompagné de Xavier Susanna de Ste Bazeille (équipe qui a prouvé tout le bien qu'on pense d'elle et qu'elle possède des coureurs de caractère qui font bouger les courses), les deux hommes vont s'entendre pour essayer de résister à un peloton mené par l'équipe de Malause et le leader Patrick Arades car Christophe est un client à la victoire finale.
La côte d'Hasparren, promesse tenue. A 15 km de l'arrivée, les organisateurs ont placé une côte rarement franchie dans les courses locales avec la route des crêtes et propice aux attaques dans ce final afin de permettre un bouleversement du classement général le cas échéant. Le maillot or se savait en danger dans cette côte, Cédric Mérienne et Patrick Bérard savaient qu'il fallait être fort dans ce passage pour déjouer l'équipe du leader. Le mano à mano a tenu toutes ses promesses, un vrai spectacle télévisuel, digne des plus belles courses pros. Après les frissons du final d'Ispéguy, ce fût la joie de voir ses coureurs amateurs se défoncer pour pas grand chose et nous prouver que le sport est capable de nous offrir des beaux moments sans argent ni course à la performance. Cédric a donc tout donné, une attaque au pied dans le fameux virage à 15%, retour de Patrick, 2ème coup de butoir de Ced qui a décroché irrémédiablement le leader. Patrick Bérard est revenu sur Cédric et Christophe Carrère a basculé in-extremis. A partir de ce moment, c'est un véritable contre la montre qui s'est joué entre les deux premiers coureurs du classement général. Les qualités de Ced mêlées à de très bons restes de Patrick et les dernières forces de Christophe n'ont pas permis au coureur du Lot de sauver son paletot. A bout de force Christophe n'a pas réussi à finaliser sa superbe étape, Cédric quant à lui s'est vidé sur les 10 derniers kilomètres, Patrick a donc enlevé cette ultime étape à Urt.
Les classements annexes ont été remportés par Cyrille Bonneville (AC Pau), qui a conquis le maillot vert du meilleur sprinter lors du dernier sprint au dépend d'Olivier Fournalès (Castelmayran), tandis que Pierre-Jean Tomès (Bizanos) a remporté le maillot du meilleur grimpeur. La meilleure équipe sur l'ensemble des 4 étapes a été l'équipe de l'ACJAR emmené par Jacky Galletaud. Quant au maillot du plus combattif, il est revenu en toute logique à Pierre-Jean Tomès qui a la satisfaction de dire autour de lui que ce n'est pas un maillot de complaisance puisqu'il a été décerné par les directeurs sportifs et les coureurs eux-mêmes. En effet, les organisateurs ont fait preuve d'originalité en impliquant les acteurs.
Cédric a donc enlevé sa 3ème ronde en 4 éditions après sa 2ème place en 2007. Il a une nouvelle fois fait l'unanimité. Tous les coureurs et suiveurs ont salué sa victoire et ses qualités. Sprinter, rouleur, grimpeur, Cédric possède tous les atouts d'un cycliste qui lui ont permis d'inscrire une nouvelle grande victoire à son fabuleux palmarès. Cédric est et restera la plus belle vitrine de notre association, il force le respect et ses amis-adversaires ne se trompent pas à son égard. Sa sincérité et sa gentillesse font l'unanimité et cette victoire est certainement une des plus belles car elle a été une des plus dures.
Cédric ne défendra pas le maillot rose du grand trophée à Horte et Tardoire mais il ira dans le Cher pour tenter de garder son maillot tricolore sur un circuit exigent comme il les affectionne.
Un grand merci à tous les bénévoles qui ont travaillé tout au long du week-end pour offrir aux participants une épreuve de qualité, digne de confiance. Merci aux nombreux motards venus nous prêter main-forte et aux signaleurs de VL 40. Merci également aux collectivités locales et territoriales , le Conseil Régional, le Conseil Général, les municipalités d'Urt, Bardos, La Bastide Clairence, Hasparren et Briscous, à nos principaux partenaires, Vélo News 64, l'hôtel-restaurant l'Estanquet, les supermarchés Champion d'Urt, La Boulangerie Délices et Gourmandises d'Urt, ainsi qu'à tous ceux qui ont contribué à cette nouvelle réussite tels que les ambulances SAR, les docteurs Pavlovsky et Duval.
Habituée maintenant aux grands événements, toute l'équipe (sans oublier le pôle restauration) a une nouvelle fois prouvé son professionnalisme et son expérience. Deux semaines après le challenge international handisport, ils ont su se mobiliser pour le club et offrir un moment fort de cyclisme. Je salue toute l'équipe et je la félicite pour son travail, son état d'esprit et la volonté qui l'anime.
Un grand merci à tous les participants. Votre comportement pendant la course, votre combativité, vos sourires affichés tout au long de ce week-end (surtout en haut d'Ispéguy) malgré les difficultés et la météo ont été un réel plaisir pour nous les organisateurs. Vous nous avez offert un véritable spectacle et il ne faut l'oublier. Vous êtes tous des représentants dignes de notre fédération et vous avez donné tord aux absents. Honnêtement, grâce à vous, nous avons passé un de nos meilleurs moments d'organisation UFOLEP. Nous avons l'impression d'avoir gagné notre pari. Vous nous avez aidé à prouver que nous pouvons organiser de grandes courses en UFOLEP, attrayantes, captivantes, pleines de rebondissements car c'est bien le scénario qui tient le spectateur en haleine pas la longueur du film ou la vitesse à laquelle il s'est déroulé.
Si nous nous retrouvons l'an prochain (ce qui n'est pas sûr du tout) sachez que cette course sera en tout point identique car nous préférons satisfaire 100 coursiers heureux d'être avec nous que d'avoir 50 inscrits supplémentaires se plaignant en découvrant que le vélo ça peut être dur aussi !
Textes : Christophe Dizy Photos : Urt Vélo 64
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